NASA’nın Orion kapsülü aya ulaştı

ABD Uzay ajansı NASA’nın Orion kapsülü Pazartesi günü aya ulaştı, uzak taraf etrafında döndü ve astronotlar için test mankenleri ile rekor kıran bir yörüngeye giderken ay yüzeyini vızıldadı.

NASA’nın 50 yıl önceki Apollo programından bu yana ilk kez bir kapsül ayı ziyaret etti ve geçen Çarşamba başlayan 4,1 milyar dolarlık test uçuşunda büyük bir kilometre taşını temsil ediyor.

Rusya ve Çin’in de ay emelleri var ve 2021’de bir ay araştırma istasyonu inşa etmek için bir ortaklık ilan etmişlerdi. Bu, Rusya’nın Şubat ayında Ukrayna’yı işgal etmesinin ardından askıya alınmış gibi görünüyor. Eylül ayında düzenlenen Uluslararası Uzay Kongresi’nde Çin’in uzay planlarıyla ilgili görüşmelerde Rusya’dan ne davet edildi ne de söz edildi.

Çin, aya bir ay gezgini yerleştirdi ve bu ayın başlarında Tiangong insanlı uzay istasyonuna son modülü ekledi.

Orion, NASA’nın önümüzdeki birkaç yıl içinde aya ilk kadını ve ilk beyaz olmayan insanı göndermeyi amaçlayan Artemis programının bir parçasıdır. Orion, Çarşamba sabahı erken saatlerde ABD’de Cape Canaveral, Florida’dan Ay yörüngesine doğru yola çıkarken , uzay ajansının şimdiye kadarki en güçlü roketi olan Uzay Fırlatma Sistemi’nin (SLS) üzerinde oturuyordu.

Cumartesi günü, Orion ayın ilk fotoğraflarını gönderdi.

130 km’lik (81 mil) yakın yaklaşım, Pazartesi günü mürettebat kapsülü ve üç kablolu mankeni ayın uzak tarafındayken meydana geldi. Yarım saatlik bir iletişim kesintisi nedeniyle, Teksas, Houston’daki uçuş kontrolörleri, kapsül Dünya’dan 370.000 km (230.000 mil) uzakta, ayın arkasından çıkana kadar kritik motor ateşlemesinin iyi gidip gitmediğini bilmiyordu.

Kapsülün kameraları, karanlıkla çevrili küçük mavi bir küre olan Dünya’nın bir resmini gönderdi.

Mission Control yorumcusu Sandra Jones, “Soluk mavi noktamız ve onun sekiz milyar insan nüfusu şimdi görüş alanına giriyor,” dedi.

NASA, kapsülün radyo bağlantısını yeniden kazandığında 8.000 km/sa (5.000 mph) hızın çok üzerine çıktığını söyledi. Bir saatten daha kısa bir süre sonra Orion, ABD astronotları Neil Armstrong ve Buzz Aldrin’in 20 Temmuz 1969’da iniş yaptığı Sükunet Üssü’nün üzerine yükseldi ve aydaki ilk insanlar oldular.

Uçuş Direktörü Zeb Scoville, “Bu, uzun, çok uzun zamandır düşündüğünüz ve hakkında konuştuğunuz o günlerden biri” dedi.

Sabahın erken saatlerinde, kapsül Florida’nın Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatıldıktan sonraki son birkaç bin mili kapatırken, geri gönderilen videoda ay daha da büyümüştü.

Orion’un geniş, orantısız ay yörüngesine girmeye yetecek kadar hız kazanması için ayın etrafında sapan atması gerekiyordu. Uçuş kontrolörleri, motor ateşlemesinin planlandığı gibi gidip gitmediğini belirlemek için geri dökülen verileri değerlendirdi. Başka bir ateşleme, kapsülü Cuma günü o uzun yörüngeye yerleştirecek.

Önümüzdeki hafta sonu Orion, NASA’nın astronotlar için tasarlanmış bir uzay aracı için mesafe rekorunu kıracak – Dünyadan yaklaşık 400.000 km (250.000 mil), 1970 yılında Apollo 13 tarafından belirlendi. 433.000km (270.000 mil).

Kapsül, eve gitmeden önce ay yörüngesinde yaklaşık bir hafta geçirecek. 11 Aralık’ta bir Pasifik sıçraması planlanıyor.

Orion’un aya iniş aracı yok; NASA astronotları 2025’te SpaceX’in Starship’iyle aya iniş girişiminde bulunana kadar bir iniş gerçekleşmeyecek. O zamandan önce astronotlar, 2024 gibi erken bir tarihte, ayın etrafında bir gezinti yapmak için Orion’a bağlanacaklar.

NASA yöneticileri, görevin ilerlemesinden memnun olduklarını söyledi. Geçen hafta gazetecilere, Uzay Fırlatma Sistemi roketinin ilk çıkışında son derece iyi performans gösterdiğini söylediler.

Ancak 98 metrelik (322 fit) roket, Kennedy Uzay Merkezi fırlatma rampasında beklenenden daha fazla hasara neden oldu. 4 milyon kilogramlık (8,8 milyon pound) kalkış itişinin kuvveti o kadar büyüktü ki asansörün patlama kapılarını yırttı.

Önceki dört fırlatma tarihi, motor sorunları, bir kasırga ve tropikal bir fırtına nedeniyle silinmiş veya ertelenmişti.